Découvrir les trésors cachés de Zanzibar

Cachée dans les eaux turquoise de l’océan Indien, l’île de Zanzibar recèle de nombreux trésors insoupçonnés. Ancien comptoir commercial sur la route des Indes, elle conjugue histoire mouvementée, culture swahilie préservée et paysages paradisiaques. Loin des clichés sur les plages tropicales, Zanzibar mérite que l’on prenne le temps de percer ses secrets. Au fil d’un voyage hors des sentiers battus, vous pourrez vous imprégner de son atmosphère unique, à mille lieues du tumulte du monde moderne. Nous avons sélectionné pour vous les incontournables à découvrir sur cette île aux mille facettes.

Contenus de la page

S’imprégner de l’atmosphère unique de Stone Town

Stone Town, cœur historique de Zanzibar, offre un magnifique témoignage de l’époque où l’île était un important comptoir commercial sur les routes maritimes de l’océan Indien. En déambulant dans les ruelles sinueuses bordées de maisons aux magnifiques portes sculptées, nous replongeons au cœur du riche passé swahili de l’île. L’architecture unique mêle influences arabes, indiennes et européennes. Ne manquez pas l’ancien marché aux esclaves, témoignage poignant du destin tragique de milliers d’hommes et de femmes, ou encore le palais des Sultans de Zanzibar, au faste surprenant. Prenez le temps de vous perdre dans le labyrinthe des ruelles, faites une halte sur une terrasse ombragée, et laissez-vous envoûter par cette cité hors du temps.

En fin de journée, les toits terrasses offrent un point de vue imprenable sur le coucher de soleil sur la mer. Et une fois la nuit tombée, la ville s’anime au rythme des marchés nocturnes où l’on déguste les spécialités épicées de Zanzibar. Une atmosphère unique à savourer.

Voyager dans le temps à Prison Island

Accessible en bateau traditionnel à voile depuis Stone Town, Prison Island, ou Changuu Island, est un lieu chargé d’histoire. Cette petite île fut tout d’abord utilisée par les Arabes comme lieu d’isolement pour les prisonniers rebelles. Puis, à la fin du XIXe siècle, les Britanniques y installèrent un hôpital destiné aux personnes atteintes du choléra. Aujourd’hui désertée, elle abrite une colonie importante de tortues géantes qui errent paisiblement sur les plages.

Lors d’une visite, vous aurez l’occasion unique d’approcher ces tortues centenaires à la durée de vie insolite. Le temps semble suspendu sur cette île oubliée, où les ruines colonniales côtoient une faune étonnante. Une véritable parenthèse hors du temps, et l’opportunité de nourrir à la main ces doux géants.

S’émerveiller devant les dauphins de Kizimkazi

Kizimkazi, petit village de pêcheurs du sud de Zanzibar, recèle un trésor insoupçonné : la possibilité d’approcher des dauphins dans leur environnement naturel. Très tôt le matin, partez en mer à bord de la traditionnelle barque à voile dhow, guidés par les pêcheurs locaux. Après une traversée paisible, arrivés dans le lagon, équipez-vous de votre masque et tuba, et insérez-vous dans l’eau turquoise. Sous la surface, une rencontre magique vous attend : des dizaines de dauphins évoluent avec grâce, jouant parmi les bancs de poissons. Un moment d’émerveillement, à la découverte du ballet hypnotique de ces mammifères marins dans leur monde.

S’aventurer dans la forêt tropicale de Jozani

À l’extrémité sud de Zanzibar se niche le parc national de Jozani et sa forêt primaire unique. 45 km2 préservés, où se cachent de nombreuses espèces endémiques, dont le fameux colobe roux, singe emblématique reconnaissable à son pelage caractéristique. Une randonnée paisible sous le couvert des arbres vous mènera à la rencontre de ces primates placides, mais aussi d’une faune tropicale étonnante : papillons multicolores, oiseaux chamarrés ou encore antilopes naines.

Vous pourrez également apercevoir les vestiges du palais construit au XIXe siècle par le dernier sultan d’Oman. Une plongée au cœur d’une nature exubérante, où la forêt reprend ses droits, à seulement quelques kilomètres des plages. Un contraste surprenant à Zanzibar.

Savourer la douceur de vie des villages de pêcheurs

Sur la côte est de Zanzibar, de paisibles villages de pêcheurs offrent un dépaysement total, à des lieues du monde occidental. À Matemwe, ou encore Jambiani, la population vit simplement des ressources de la mer. Les pirogues colorées alignées sur le sable, les filets raccommodés le long de la plage, le ballet des marées qui rythme les journées, tout évoque une atmosphère hors du temps. Prendre le temps de discuter avec les habitants, partager un repas de fruits de mer grillés, ou s’essayer à la pêche traditionnelle, sont des expériences uniques pour s’immerger dans le quotidien zanzibari.

Ces villages offrent également de superbes couchers de soleil sur l’océan Indien. Installés à la terrasse d’un café, ou les pieds dans le sable, on admire le spectacle flamboyant du soleil disparaissant derrière le lagon. Des instants de sérénité rare à savourer sans modération.

Plonger dans les eaux turquoise de Mnemba

Situé au nord-est de Zanzibar, l’atoll corallien de Mnemba est considéré comme l’un des plus beaux spots de plongée de tout l’océan Indien. Ce petit bout de paradis préservé ne s’explore que masque et tuba aux lèvres, pour révéler des trésors insoupçonnés. Sous la surface limpide se déploie une vie foisonnante, avec plus de 450 espèces de poissons et une centaine de coraux. Raies léopard, tortues marines ou encore aigles de mer évoluent paisiblement parmi les récifs multicolores.

Les chanceux pourront même nager au milieu des dauphins, venus jouer dans les eaux poissonneuses. L’île elle-même, bordée de plages idylliques, est un sanctuaire pour de nombreuses espèces. En soirée, lorsque les touristes repartent, il n’est pas rare d’y observer des tortues géantes venir pondre sur le rivage. Un lieu hors du temps à découvrir absolument.

Se relaxer sur les plages paradisiaques

Bordées de sable blanc et baignées par une eau turquoise, les plages de Zanzibar sont à la hauteur de leur réputation. Au nord de l’île, Kendwa ou Matemwe offrent une eau cristalline et un lagon idéal pour la baignade. Plus au sud, Jambiani et ses 5 kilomètres de sable fin comblent les amateurs de farniente. La marée basse y révèle de superbes vasques naturelles dans la roche corallienne, où l’on peut se prélasser des heures durant. Enfin, à l’extrême sud, l’île de Mnemba possède certainement l’une des plus belles plages au monde, réservée aux visiteurs de l’unique hôtel de l’île.

Quelle que soit votre plage d’élection, la douceur de vivre et l’atmosphère détendue vous envahiront rapidement. Ici, on prend le temps. Celui de contempler l’océan, de lire, ou tout simplement de ne rien faire, bercé par le ressac des vagues. Un art de vivre à adopter d’urgence.

Partir à la rencontre des habitants

À Zanzibar, oubliez les complexes hôteliers barricadés : la vraie découverte passe par la rencontre avec les habitants, chaleureux et accueillants. Engagez la discussion sur un marché, partagez un verre de jus de canne frais avec un pêcheur ou invitez-vous à la table d’une famille pour un repas traditionnel. Votre séjour n’en sera que plus riche. Les Zanzibaris aiment partager leur culture, et sont fiers de leurs traditions ancestrales. Ils vous expliqueront avec passion les nombreux bienfaits du clou de girofle, vous initieront à la pêche aux calamars ou vous apprendront leur langue chantante, le swahili.

Vous repartirez de ces échanges plus riche d’une nouvelle vision du monde. Car à Zanzibar, la conception occidentale du temps et de la productivité n’a pas lieu d’être. On prend son temps, on profite de l’instant présent. Une sagesse de vivre qui fait du bien.

Déguster les saveurs locales

En matière de gastronomie, Zanzibar conjugue influences africaines, indiennes et arabes dans un savoureux métisse culinaire. Les incontournables ? Les fruits de mer grillés, poulpes, gambas ou capitaine, sublimés par le seul assaisonnement du jus de citron. Et bien sûr le fameux pilau, riz épicé aux innombrables variantes, agrémenté de poulet, bœuf ou poisson. Pour les amateurs de saveurs exotiques, osez le poisson-pierre, au goût iodé, ou les fruits de jacquier au parfum sucré. Et terminez toujours votre repas par un verre de tamarin, sirop acidulé extrait du fruit du tamarinier. Un vrai délice !

Outre la nourriture, Zanzibar regorge d’artisans passionnés perpétuant des métiers traditionnels. Sur les marchés, découvrez des tissus chatoyants ornés de motifs africains colorés, des sculptures sur bois ou encore des bijoux en argent finement ciselés. De quoi trouver l’incontournable souvenir local qui vous rappellera les trésors de cette île magique.

Rapporter des souvenirs authentiques

Après cette immersion hors des sentiers battus, Zanzibar n’aura plus de secrets pour vous. En choisissant d’aller à la rencontre des habitants et de vous imprégner de leur rythme de vie, vous vivrez une expérience authentique loin des clichés sur les destinations tropicales. Cette parenthèse hors du temps vous laissera des souvenirs impérissables.